Romerske ruiner og etruskisk alabast: BLK2FLY og BLK2GO fanger alt i Volterra, Italia

Romerske amfiteaterruiner. Etruskiske artefakter. Alabastskulpturstudioer som bevarer sin gamle kunst. Alt innenfor en bymur som har stått siden antikken.      

Volterra er en historisk bosetning i Toscana, Italia, som stammer fra etruskisk og romersk tid. Kjent for sin historie, kunst og arkitektur, er det en fjellby omgitt av gamle murer og har en rik kulturarv. Innenfor (og utenfor) disse murene ligger mange ruiner, museer, kirker og generasjonsgamle alabaststudioer, som alle er verdt presis dokumentasjon for å bevare denne arven.    

Men hvor mye kan bevares? Og hvor mye kan oppdages om Volterras historie?  

Det er her 3D laserskanning kommer inn – som bruker LiDAR for å skanne et område og lage en digital tvilling. Case Technologies, Inc., er et selskap som er samarbeidspartner med Volterra-Detroit Foundation og hjelper til med å arrangere et årlig verksted i Volterra ved hjelp av forskjellige laserskannere som Leica BLK2GO, Leica BLK360, Leica RTC360 og Leica BLK2FLY. Volterra-Detroit Foundation er en offentlig, ideell forskningsbasert samarbeidsorganisasjon som opprinnelig ble dannet av alumner og fakultetet ved School of Architecture ved University of Detroit Mercy for å "finansiere renovering og tilpasning av bygningen til det tidligere kunstskolen i Volterra (Italia) og for Volterra International Residential College."    

Stiftelsen samarbeider med universitetet og andre utdanningsinstitusjoner for å gi studenter muligheten til å fordype seg i historien, kulturen og arkitekturen i Toscana, spesielt Volterra. Og for verkstedet i 2022 tilbrakte studentene ved Volterra International Residential College mye tid på å skanne byen Volterra, noe som allerede bidrar til en samling av 3D laserskanning og modelleringsarbeid fullført av stiftelsen i tidligere år.  

Leica Geosystems ble kontaktet for å sponse og gi praktisk hjelp til verkstedet i 2022, og med bruken av nye, autonome reality capture-teknologier, fanget studentene og lærerne på verkstedet en stor del av byen og funksjonene som gjør den så unik.

"Vi er ekstremt begeistret for å jobbe med Leica Geosystems og samarbeide med dem under verkstedet," sa Mark Dietrick, direktør for tjenester ved Case Technologies og grunnleggende medlem av Volterra-Detroit Foundations styre. "Vi bruker mye av deres maskinvare og programvareteknologier, og vi er begeistret for å bli introdusert for BLK2GO og BLK2FLY i år."  

"Det er spennende at hvert år vi drar dit, er det noe nytt der," sa Paul Aubin, styremedlem i stiftelsen. "Med det [romerske] amfiteateret som er under utgravning, ser vi noe nytt hvert år. Og i år hadde vi en flott blanding av teknologier som hjalp oss med å dokumentere våre oppdagelser fra år til år."    

BLK2GO i konstant bevegelse gjennom gatene

Volterras store trekk – både eksisterende og de som er i ruiner – dateres tilbake til tusenvis av år. Som tidligere dokumentert i casestudier med arkitekt Elias Logan og hans skanninger av forhistoriske til middelalderske europeiske strukturer, kan 3D laserskanning spille en avgjørende rolle i historisk bevaring og arkeologisk og arkitektonisk forskning. Det samme gjelder for Volterra.    

For eksempel gikk BLK2GO overalt i Volterra, spesielt på grunn av dens bærbarhet og enkelhet, og det fanget alt forskerne trengte eller ønsket. "Noen hadde BLK2GO som skannet hele tiden mens vi gikk ut av byen ned til klosteret, inkludert en tur gjennom byen selv, og bare det å kunne gå raskt gjennom gatene i Volterra for å skape en virtuell opplevelse er bare utrolig," sa Dietrick.  

Forskerne hadde ofte flere skannere i drift, men BLK2GO tok over mer arbeidsintensive oppgaver der en terrestrisk laserskanner ville tatt mer tid. Og BLK2GO overlapper med alle de andre skanningene, og gir en sammenhengende dataforbindelse til de andre dataene som ble fanget. Stiftelsens mål er å kartlegge hele byen og lage en digital tvilling for ettertiden. Og "besøkende" kan virtuelt "gå" fra et fremtredende sted i byen til et annet.      

"Vi har på dette punktet fanget en virkelig stor del av byen," sa Aubin. "Mellom RTC360 på takene og BLK2GO i gatene, har vi fanget det meste av den murbelagte byen."  

BLK2FLY skanner et kloster

BLK2FLY dukket også opp i Volterra – spesifikt for å skanne et forlatt kloster som ligger rett utenfor bymurene, som ifølge Dietrick var et "høydepunkt på verkstedet" og har stor historisk betydning for Volterra. Taket mangler, selv om gårdsplassen er intakt – og ifølge Mark Dietrick var det et ideelt sted for å bruke BLK2FLY. "Det er en vakker struktur," sa Dietrick, "og vi er så glade for å ha dataene fra det."    

Klosteret er også ‘åpent,’ da taket mangler. Så, BLK2FLY kunne fly over hele klosteret og fange alle de eksterne dimensjonene,  

sa Dietrick.

"Og så hadde vi noen som gikk inn med BLK2GO," la Aubin til, "som hjalp oss med å lage et enda mer komplett datasett av hele klosteret." Dette viser også til den spesifikke kombinasjonen av skannere i drift – BLK2GO på bakken med BLK2FLY i luften skaper et sammenhengende reality capture-verktøy for å fange en struktur som Volterra-klosteret.

 

"Jeg er imponert over brukervennligheten og hvor raskt vi kunne visualisere en punkt sky på iPaden bare noen få minutter etter at vi skannet med BLK2FLY," sa Touf Hassoun, president og administrerende direktør i Case Technologies. "Vi har et par prosjekter hjemme, og jeg kan ikke vente med å få hendene på en BLK2FLY for dem."  

Antikke artefakter på virtuell utstilling

En av de mest fremtredende arkeologiske stedene i Volterra er det romerske teateret, som Volterra-Detroit Foundation har jobbet med å skanne og modellere i løpet av årene – inkludert å lage en 3D-modell av hvordan teatret kan ha sett ut under romertiden. Men hvert år er det en ny oppdagelse å gjøre.  

Verkstedet fant sted under en annen arkeologisk konferanse sponset av Volterra-Detroit Foundation, og forskere som Aubin og Dietrick møtte en arkeolog som undersøkte den østlige portikken til teatret. "Det var en statue i museet som vi skannet, som sannsynligvis har vært i den østlige portikken som han forsket på," sa Dietrick. "Vi klarte å lage en virtuell 3D-modell av statuen og så 'plassere' den i den virtuelle modellen av den østlige portikken. Det er vakkert," la Dietrick til, "og vi klarte å sammenflette det og få noen fantastiske visualiseringer og animasjoner av hvordan dette ville sett ut tilbake i romertiden."      

Aubin ble raskt enig og bemerket at det var enda mer å oppdage i år. "Å fange amfiteateret, siden vi har vært der før, var vi ikke helt sikre på om vi ville finne noe nytt å fange. Men vi fant betydelig utgravning ned i en tunnel, som var så prydelig ryddet ut, i perfekt stand," sa han. "Og det var flott å kunne skanne det og dele opplevelsen av å være i monumentet med teamet. Det er en av de viktigste arkeologiske oppdagelsene de siste 150 årene, og vi er så begeistret for å dokumentere det."        

Bevare en antikk kunst

En ny tillegg til verkstedets laserskanningsregime i år var å begynne å utforske generasjoner gamle alabaststudioer i Volterra. De eldste studioene har vært i drift siden tidlig på 1900-tallet, men kunsten selv – å skjære intrikate skulpturer ut av alabast – dateres til etruskisk tid, og kunstnerne gjenskaper ofte artefakter fra etruskisk tid.  

Likevel er det en tydelig mulighet for at disse verkstedene kanskje ikke vil være der så mye lenger, da yngre mennesker ikke har tatt opp håndverket like lett som sine eldre. "De fleste av kunstnerne blir eldre," sa Dietrick, "men å se dem og deres arbeid, og å fange det for ettertiden, var veldig, veldig spesielt. Drivkraften for å fokusere på alabaststudioene i år var den spesifikke situasjonen – hvordan kunsten selv er prekær for byen Volterra."    

Men, bevæpnet med 3D laserskannere, kom verkstedet inn for å bevare, i det minste digitalt, disse elskede alabaststudioene – inkludert måter å koble dem sammen med det nylig renoverte etruskiske museet.

"Vi skannet til og med det etruskiske museet, som er koblet til våre skanninger av byen, og det er hundrevis av utsmykkede gravurner skåret ut av alabast. Bildhuggerne skar en kopi av en urne, med Helen av Troja, og denne eldgamle kunsten fortsetter," sa Aubin. "Det var bare en virkelig kul overraskelse. Å se dem virkelig anvende sitt håndverk på noe så spesifikt, og noe vi også fanget, er bemerkelsesverdig. Og vi håper at disse skanningene og virtuelle opplevelsene som er avledet fra dataene vi fanget, vil vekke interessen for alabastskulptur for å bevare kunsten selv."        

Studioene er i byen og vil også være tilgjengelige via den samme pågående virtuelle turen der man kan utforske det etruskiske museet, det romerske amfiteateret eller gatene i Volterra. "Det er målet," sa Dietrick, "er å dokumentere og bevare så mye av byen som mulig. Og år etter år gjør vi mer fremgang med å bygge noe spesielt som hvem som helst kan få tilgang til digitalt, og for at arven til Volterra skal bli bevart."