Een Seattle-herinnering verteld door middel van VR door Tosolini Productions, de BLK360 en Unity Engine

Zakelijke storytelling is een belangrijk onderdeel van het promoten van uw bedrijf en het aanmoedigen van potentiële klanten om bij u te kopen, of voor het aannemen van nieuwe medewerkers. Technologie voor het vastleggen van de werkelijkheid wordt steeds populairder voor dergelijke verhalen. Paolo Tosolini van Tosolini Productions, gevestigd in Seattle, is gespecialiseerd in zakelijke storytelling met behulp van opkomende media—interactieve touchscreenoplossingen voor evenementen, 3D virtuele rondleidingen en AR/VR/360 meeslepende media voor verschillende bedrijven, waaronder Deloitte en Microsoft.    

Paolo en zijn team hebben verschillende soorten technologie voor het vastleggen en afbeelden van de werkelijkheid gebruikt om verschillende belangrijke gebouwen en monumenten in en rond Seattle digitaal te behouden, waaronder Microsofts “Lake Bill,” een buitenruimte op de Microsoft-campus in Redmond, Washington, die verloren is gegaan tijdens hun meest recente renovatie.

Maar waarom is het zo belangrijk voor Microsoft om Lake Bill te behouden? Het was “beroemd onder veteranen van Microsoft,” volgens Nat Levy op GeekWire. Een voormalige Microsoft-medewerker op Quora antwoordde op de vraag “Wat is het verhaal achter Lake Bill op de Microsoft Campus?” Het was “de locatie voor talrijke promoties en grappen” en deze werknemer kwam eens op het werk aan om te ontdekken dat “het hele meer [was] bedekt met drijvende blauwe oefenballen ter promotie van de laatste release van Windows.” Hij zei ook dat “het originele hoekkantoor van Bill Gates op de tweede verdieping in Gebouw 4 uitkeek op de vijver die bekend werd als Lake Bill.”    

Een VR-herinnering van Lake Bill creëren

In 2019 begon Microsoft, een klant van Tosolini Productions, aan een grote verbouwing van hun oorspronkelijke hoofdkantoor, net over Lake Washington van Seattle. De renovatie besloeg hun 500-acre campus en omvatte de toevoeging van 17 nieuwe gebouwen, 6,7 miljoen vierkante voet gerenoveerde werkruimtes, paden en sportvelden in vier “dorpen.” Een ongelukkige verlies door de verbouwing is Lake Bill. Het meer was vernoemd naar Microsoft medeoprichter Bill Gates, en de buitenruimte was gecreëerd zodat medewerkers even konden pauzeren, lunchen, evenementen konden houden of socialiseren.    

Lake Bill maakt deel uit van Microsofts zakelijke verhaal over hun werkplek. Toch kunnen verhalen, met de huidige technologie voor het vastleggen van de werkelijkheid en VR, op zeer meeslepende manieren worden verteld. “Lake Bill zou voor altijd verdwijnen, dus besloten we om een digitale herinnering ervan te creëren,” zei Paolo. “Als buitenruimte hebben we de BLK360 gebruikt, een compacte beeldlaser-scanner, om een 3D virtuele tour als referentie vast te leggen.”      

De BLK360 stelde Paolo vervolgens in staat om buiten en op grotere locaties zoals Lake Bill, onder anderen, te scannen en toe te voegen aan zijn Matterport-systeem. “De BLK360 aanvult de Matterport-camera heel goed,” zei Paolo, “aangezien de LiDAR-technologie goed werkt in volle zon en een langere reikwijdte heeft.”  

Het technische werk van het creëren van VR vanuit puntenwolken

Omdat dit project zo uniek is, vroegen we Paolo en zijn VR-ontwerper, Michael Gelon, om te beschrijven hoe ze een VR-ervaring creëerden vanuit BLK360-puntenwolken, en dit is hoe ze hun proces beschreven.

“Vanuit technisch oogpunt werd de Leica-scan gebruikt als een blauwdruk om een op schaal gemaakte versie van de ruimte binnen Unity 3D, een real-time engine, te recreëren. Gezien de aard van de ruimte ontbrak het de scan aan detail en volledigheid voor de bomen, omliggende gebouwen en water.  

De eerste stap was om een .obj-model van de scan te verkrijgen via de Matterport-service en het voor te bereiden met Blender 3D. De grond was grotendeels bruikbaar, dus deze werd gescheiden van de verticale elementen. De aparte delen van het mesh werden samengevoegd tot één geheel en het aantal polygonen werd verminderd door decimatie.    

Vervolgens werd een nieuw Unity 3D-project gestart. Het Lake Bill .obj werd geïmporteerd, samen met gecureerde assets zoals grondtexturen, boom-/rotsmodellen, en verder ontwikkelde elementen zoals water-shaders en koi-vissen. De Unity Asset Store bevat veel betaalbare tools om de productie te versnellen, en andere bronnen om naar te kijken zijn Quixel Megascans, Substance Source, en CGTrader. Ten slotte werd het meest recente VR-integratiekader geïmporteerd en gebruikt als startpunt voor een nieuwe scène.      

Met de projectopzet compleet, was de volgende stap het bouwen van de virtuele weergave van de ruimte. De grondgeometrie van de scan werd gebruikt met een paar nieuwe, hoge resolutie texturen, en een meerbodem werd gemaakt van een eenvoudige kubus. De ruimte van de grond naar de meerbodem werd gevuld met een paar rotsmodellen, waarbij de schaal en rotatie varieerden. De bomen werden vervangen door virtuele modellen van een soortgelijke soort, met gebruik van de oorspronkelijke scan als plaatsgids (in- en uitschakelen tijdens het proces).      

De gebouwen werden gemockt met eenvoudige 3D-vormen en betegelde texturen. Vervolgens werd het wateroppervlak toegevoegd, met een vooraf ingesteld koi-vissysteem. Een dag- en nachtasset werd gebruikt om geschikte, realistische verlichting en details van de lucht te bieden. Zodra de plaatsing, verlichting en vegetatie representatief waren voor de echte ruimte, werd basis VR-teleportatie aan de scène toegevoegd.      

Het algemene proces was om de digitale scan te “traceren” met assets bedoeld voor gebruik in real-time engines, wat resulteerde in een tot de inch nauwkeurige weergave van de ruimte die consistent en compleet uitziet. Zonder de scan zou dit veel langer hebben geduurd om te bereiken.”  

Nu zijn we klaar om in te springen met VR-controles

De laatste stap in het proces was om VR-controles toe te voegen om je te verplaatsen en te interageren met de ruimte. “Dit stelt gebruikers in staat om via een VR-headset de Microsoft-campus binnen te stappen en een echt gevoel te krijgen voor de schaal en sfeer van het meer,” zei Paolo.  

Het resultaat is een herinnering die van elke hoek kan worden ervaren en verkend.

Tosolini Productions publiceerde een YouTube-video van de VR-ervaring, en het is behoorlijk indrukwekkend om te zien hoe LiDAR-gegevens en VR-creativiteit zo goed samenwerken. De VR-ervaring van Lake Bill, in zekere zin, bewaart een herinnering aan iets dat niet meer bestaat, en iets dat een belangrijk onderdeel is van het Microsoft-verhaal. Voor een wereldberoemd bedrijf is het een manier om iedereen die geïnteresseerd is in hun cultuur en werkruimte te betrekken.    

Vastleggen van de werkelijkheid van land, lucht en zee

Hoe zit het met meer buitenruimtes? Paolo’s website bevat video van een fotorealistische geannoteerde tour van de wandelpaden van Mount Rainier, wat een geweldige manier is om de wildernis rond de meest prominente piek in de VS te verkennen, als je er zelf niet naartoe kunt gaan.  

Hoe zit het met luchtvaart en luchtvaartgeschiedenis? Tosolini werkte ook samen met Microsoft om AR-ervaringen te creëren voor het verkennen van het Seattle Museum of Flight, en bezoekers kunnen virtueel “binnenstappen” in de cockpit van historische vliegtuigen, waaronder vliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog.  

Of wat dacht je van een van Seattle’s belangrijkste en bekendste industrieën: vissen? Paolo legde ook de Seattle Fishermen’s Terminal vast, bekend als de thuishaven van krabvisboten uit de show Deadliest Catch. Zijn bedoeling was om “een nieuwe locatie in mijn stad, Seattle, te ontdekken en een nieuwe BLK360-firmware-update te testen die de kwaliteit van het beeld verbeterde.”    

Hij besloot de terminal net voor zonsondergang vast te leggen, met de bedoeling om de BLK360 uit te dagen onder verschillende lichtomstandigheden. “Het resultaat was erg goed, en ik was verrast door de afstand die ik kon afleggen tussen scanpunten.” Bekijk het zelf. Terwijl je je door het 3D-model van de Fishermen’s Terminal beweegt, zie je de verschillende lichtomstandigheden veranderen, variërend van daglicht tot schemering.    

---

Disclaimer: Dit artikel bevat de Leica BLK360 G1. Verken de uitgebreide mogelijkheden van het nieuwste BLK360-model hier.