Transformere Tesla

Leica BLK hjelper med å bevare arven til en banebrytende oppfinner og hans siste gjenværende laboratorium.
 

---

I en søvnig landsby på den østlige enden av Long Island, omtrent 70 miles fra New York City, ligger det siste stående laboratoriet til oppfinneren Nikola Tesla.

I dag, takket være et visst bilselskap, har navnet Tesla fått fotfeste i den populære bevisstheten. Men for store deler av slutten av 1900-tallet og begynnelsen av 2000-tallet var den berømte serbisk-amerikanske oppfinnerens arv i stor grad falmet fra historien, til tross for at hans oppfinnelser var med på å skape kraftdistribusjon og trådløse radiosystemer som berører nesten alle aspekter av det moderne liv.  

Så lite kjent var Tesla at laboratoriet hans nesten skulle rives i 2012, før et heroisk (og da rekordbrytende) crowdfunding-initiativ samlet nesten 1,4 millioner dollar på seks uker fra mer enn 33 000 donorer for å kjøpe laboratoriet og eiendommene og sette scenen for transformeringen til et levende, pustende sted for å ære oppfinnerens prestasjoner og inspirere en ny generasjon av tenkere, oppfinnere og entreprenører.

"Den mengden donorer var full av folk fra innovasjonsmiljøet globalt," sa Marc Alessi, administrerende direktør for Tesla Science Center ved Wardenclyffe (TSCW). "Det er det som gjør dette senteret spesielt. Historien om Tesla, måten verden reddet det på, og folkene som er interessert i innovasjon som samles på dette stedet."    

 

En delikat riving og ambisiøs renovering

Den interessen for innovasjon og utforskning av ny teknologi er en del av det som drev Tesla Science Center-teamet til å kontakte Leica Geosystems, en del av Hexagon, for å undersøke et partnerskap mellom de to organisasjonene for å skanne området for utvikling av digitale eiendeler og for å spore forskjellige faser av områdets fornyelse.

Etter å ha rengjort og ryddet eiendommene i tiåret etter å ha sikret stedet – og fått det med på National Register of Historic Places – var teamet i ferd med å starte en av de første store byggefasene i prosessen med å gjøre Teslas laboratorium til et funksjonelt museum og vitenskapssenter: Den delikate rivningen av mer enn 100 000 kvadratfot med ubrukte foto-prosesseringsfabrikk som var festet, som skjell, til Teslas over hundre år gamle mursteinslaboratorium.

Det betød at det å få en digital tvilling av området med den nye Leica BLK360 var en nøkkelbit for å bevare noen av de arkitektoniske dataene før rivningsarbeiderne begynte å demontere deler av den nyere bygningen som var strukturalt festet til Teslas laboratorium.

Men å ta seg tid og være forsiktig med stedet og dets bevaring er viktigere enn å gå raskt frem i prosjektet, sa Jane Alcorn, et styremedlem og en av grunnleggerne av Tesla Science Center-prosjektet, til Leica Geosystems.

“Og vi har vært veldig interessert i å opprettholde integriteten til bygningen og området, og også Teslas arv. Vi har et historisk sted designet av Stanford White, en av de fremste arkitektene på den tiden, og vi har, tror jeg, en forpliktelse overfor alle som har hjulpet med å støtte oss at vi gjør det riktig,” sa Alcorn. “Det har vært en reise, å få tillatelser, gjøre opprydding, gjøre undersøkelser, og få vurderinger utført. Vi har ingen originale blåkopier. Så, vi har måtte lage en omvendt blåkopi, på en måte.”        

 

Scanning av området

Med 68 000 kvadratfot med område på et sted som ikke er helt klart for publikum, kunne skanningen vært utfordrende. Men dagen var solrik og klar, og med det arbeidet TSCW-teamet og frivillige hadde gjort med å rydde og stelle eiendommene gjennom årene, var det mange klare synslinjer til både arkitekturen og de viktigste interessene. BLK360 var mer enn i stand til å utføre oppgaven, og skanningene ble samlet på høyeste mulige tetthet og bildesettingsalternativer (Dense+, High Dynamic Range-bilder).    

Etter en delvis inspeksjon av interiøret, bestemte Leica Geosystems-teamet å utsette å ta interiørskanninger på grunn av sikkerhetsbekymringer og den betydelige renoveringen og utbedringen som var nødvendig for å få en nøyaktig plantegning og 3D-modell av den opprinnelige bygningen. Tesla-teamet var enige om at dette ville være et bedre mål for et senere stadium i prosjektet.  
 

 

Et globalt vitenskapssenter — hjemme og i metaverset

Mens rivningen akkurat har startet, er det endelige produktet – renoveringen av Teslas originale laboratorium og byggingen av et vitenskaps- og læringssenter på stedet – fortsatt flere år (og flere millioner dollar i finansiering) unna.

I mellomtiden har imidlertid senteret startet byggingen av sitt virtuelle Tesla Science Center, som alltid var en del av teamets veikart, men som har fått mer betydning etter to år med COVID-19-pandemien.

"Da COVID traff, begynte vi å teste ut hva vår fremtidige visjon var når det gjelder virtuell programmering. Og vi hadde 48 programmer gjennom COVID som brakte studenter fra 37 stater og 26 forskjellige land," sa Alessi.  

Dette gjorde teamet enda mer forpliktet til ikke bare å tilby konsekvent virtuell programmering, men også et sted for Tesla Science Center permanent online, i noen versjon av metaverset.

“Vi har alltid forestilt oss å ha en sterk virtuell aspekt fordi vi tror at 50 prosent av det vi gjør på stedet bør være virtuelt,” sa Alessi. “Det er tre grunner til det. For det første var Tesla en global figur. Nummer to, verden hjalp med å redde dette stedet, og vi vet at ikke alle kommer til å komme til New York med det samme. Og for det tredje, vi starter et vitenskapssenter i 2022 med et annet teknologisk syn. Når vi snakker med folk i bransjen, gir det mye mer mening for oss å ikke bygge et Crystal Palace igjen her på Long Island på North Fork, men å gjøre vårt beste for å engasjere folk i det virtuelle rommet.”          

Etter hvert som Tesla Science Center-teamene bygger ut eiendelene for deres metavers-tolkning av stedet, hjelper den digitale tvillingen av vitenskapssenterets bygning og områder fra BLK360 til å danne en nøyaktig referanse for 3D-modellen.

Det første steget mot det er å bygge kartet,” sa Douglas Borge, COO for TSCW.

“Vi går inn i hovedbyggingen, så det vil være et fysisk rom, og det vil være et virtuelt rom, men hvert av dem vil være unikt i seg selv, hvor hensikten er å lære noe forskjellig.”

“Vårt mål akkurat nå er å se på omtrent to år totalt. Og de to årene vil bestå av å bygge kartet og bygge alle eiendelene for å ha et virtuelt museum.”  

Å skape et rom som ikke bare er et museum, men et levende vitenskapssenter, er nært og kjært for Alcorn, som startet sine bestrebelser for å bevare stedet og introdusere regelmessig STEAM-programmering i lokale skoler på 1980-tallet.

“Vårt mål var vitenskapsutdanning for barn og til slutt familier. Det var ideen,” forklarte hun. “Men da vi lærte mer om Tesla og hva han gjorde og hva han prøvde å gjøre, ble vi hekta og sa at vi ikke bare hadde et Læringssenter å lage, men et minnesmerke og et levende museum som ville hedre Teslas minne, hans arv og alle de tingene han hadde prøvd å gjøre for å bedre menneskeheten. Så, det var en mye mer omfattende visjon enn da vi opprinnelig startet.”      

Men reisen, sa Alcorn, har vært verdt det.

“Gjennom alt dette prøver vi å gjøre det rette for Tesla, for stedet, for samfunnet, i vitenskapens navn, og i å bevare historien,” forklarte hun. “Det er et flerfasettert, fantastisk problem å ha.”  

“Og det er ikke bare historien: Vi ser også mot fremtiden, som Tesla gjorde. Han var en futurist; alt han gjorde handlet om fremtiden. Så, vi ser på det vi gjør som å skape det rette grunnlaget for fremtiden. Vi ønsker ikke bare å gjøre det for å gjøre det – vi ønsker å gjøre det riktig.”