Een Digitale Veerboot Over de Mersey: BLK360 Scanst Birkenhead Priory voor Educatie en Behoud

Langs de oevers van de rivier de Mersey in Wirral, VK, staat het oudste gebouw van het hele graafschap Merseyside, en het belangrijkste in Birkenhead en Wirral: de Birkenhead Priory. Gebouwd bijna 900 jaar geleden en vaak aangeduid als de verborgen parel van Wirral, is het een belangrijke historische en spirituele locatie die door de eeuwen heen verschillende doeleinden heeft gediend, waaronder twee kerken, middeleeuws en Victoriaans (beide inmiddels gesloopt). Met de overgebleven muren, torens, plafonds en indrukwekkende metselwerk, blijft het een populaire bestemming voor zowel toeristen als studenten, inclusief een Chapterhouse die kerkdiensten aanbiedt en een museum ter plaatse.    

De Birkenhead Priory heeft veel historische betekenis: het was het eerste grote gebouw en de eerste instelling in Wirral en heeft dezelfde beschermingsstatus als Stonehenge. Er is zelfs een beroemde song, Ferry Across the Mersey, die verwijst naar de eerste veerboot die in de 1100's voer en die nog steeds in gebruik is. Het is een rijke culturele locatie van groot belang voor de lokale geschiedenis en een fascinerende plek om meer over te leren.    

Maar door reisbeperkingen tijdens de COVID-19-pandemie moest Birkenhead Priory stoppen met het geven van rondleidingen op locatie. In plaats daarvan kozen ze ervoor digitale opties te verkennen zodat bezoekers de locatie virtueel konden bezoeken. Tegelijkertijd werd online leren een alomtegenwoordige methode voor studenten om hun schoolwerk bij te houden – en om virtuele rondleidingen door de Birkenhead Priory te maken.    

Daar kwam de Leica BLK360, Wirral Museums en Hi-Impact Media in beeld.
 

---

Hoogtechnologische scanning voor afstandsonderwijs

Hi-Impact Media is een scanning- en virtuele tour serviceprovider gevestigd in Wirral, en ze werken over verschillende sectoren en disciplines om meeslepende video- en virtuele inhoud te leveren aan hun klanten, vooral voor Lynn McGinn, School Resources Officer voor Wirral Museums. “Tijdens een netwerkbijeenkomst kwam ik Hi-Impact tegen en zag ik wat ze konden doen in een ander gebouw. Maar als we de Priory zouden kunnen reproduceren, zou dat zo spannend zijn.”    

Bij Hi-Impact suggereert Simon Sloan, Innovation Manager, nieuwe en opwindende technologieën voor het bedrijf, vooral 3D-laserscanning. Toen Simon voor het eerst sprak met Lynn en de locatie bezocht, wist hij dat hij iets meer nodig had dan op afbeeldingen gebaseerde Matterport-rondleidingen om de hele ruimte vast te leggen, vooral buiten, inclusief gedetailleerd metselwerk. Hij wilde een volledig 3D-model creëren waarin mensen "rond konden lopen" alsof ze op de locatie waren, volledig ondergedompeld in de scène zelf – en de BLK360 G1 hielp hem dat te doen.    

“Het uiteindelijke resultaat, vanuit mijn perspectief, met de technologie en de planning achter de scan en de uitvoering ervan, waren we zo blij met hoe het eruit kwam als een 3D-model en als een virtuele tour,” zei Simon. “Maar het echte eindresultaat is dat het nuttig moet zijn, dus voor Lynn moet het iets toevoegen aan het leren van kinderen en leraren helpen om hun studenten te betrekken.”  

Simon kwam de BLK360 G1 voor het eerst tegen tijdens een vorige opdracht en dacht dat het bereik en de mogelijkheden van de beeldvormende laserscanner hem in staat zouden stellen om buiten te werken, in zonlicht te scannen en het bereik van de BLK360 te gebruiken om hoge muren, de toren, daken en hoge plafonds binnen de Priory vast te leggen. Als ervaren Matterport-gebruikers is Hi-Impact nieuw met de BLK360, maar Simon vond het een geweldig stuk apparatuur dat perfect geschikt was voor de Birkenhead Priory-opdracht.  

De BLK360 gaf ons superieure 3D-gegevens van de Priory. Als we alleen Matterport hadden gebruikt, zou het niet als de Priory hebben uitgezien – het zou heel vlak zijn geweest. Maar door beide technologieën te gebruiken, konden we dat 3D-model bouwen en het echt laten lijken op de locatie die we hebben vastgelegd.    

Hij heeft ook grote, open grasvelden met grafstenen vastgelegd die moeilijk alleen met beelden vast te leggen zouden zijn voor een 3D-model.

“Het was gewoon verfrissend om naar buiten te kunnen gaan zonder Matterport en de BLK360 onder alle omstandigheden te kunnen gebruiken,” zei hij. “Het is gewoon fijn om naar buiten te gaan en je geen zorgen te maken of het te fel is of de ruimte te groot is. De BLK360 heeft echt alles samengebracht en het hele project mogelijk gemaakt.”    

 

Indringend afstandsonderwijs met 3D-modellen

Maar scholen hadden, uiteraard, te maken met reisbeperkingen en het bezoeken van locaties zoals de Priory, dus gaf Lynn opdracht voor de scans om de Priory gemakkelijker toegankelijker te maken voor meer mensen. Ze zullen in staat zijn de locatie digitaal te bezoeken voorafgaand aan een fysieke bezoek en daarna digitaal vervolgwerk te doen, met instructieve begeleiding door het hele proces, zowel voor geschiedenis als religieuze studies.  

De resulterende scans zijn voor zoveel doeleinden nuttig, en er zullen zelfs verschillende versies van het 3D-model zijn die door iedereen verkend kunnen worden. "Er zullen twee versies voor scholen zijn: geschiedenis en religieonderwijs," zei Lynn. "Dan zal er nog een andere versie gratis beschikbaar zijn op de Priory-website, en het is zo'n ongelooflijk belangrijke locatie die mensen vaak passeren, dus dit zal mensen meer betrekken. En het zal de Wirral Museums en hun archieven van de geschiedenis van Wirral helpen."      

En voor Simon was het project in zijn achtertuin. "Gelukkig zijn we dichtbij, dus we konden gewoon naar de Priory gaan en een uur of twee scannen om te krijgen wat we nodig hadden. In eerste instantie begonnen we met een Matterport-camera, maar we konden deze niet gebruiken voor de buitenruimte—zeker omdat er een grote storm was toen we begonnen. Toen ik de 3D-tour van de binnenruimte had, wist ik dat ik naar buiten moest met een scanner."      

Toen Simon dat deed, wist hij dat 3D-laserscanning de juiste keuze was voor dit project. "Wat we buiten konden vastleggen is fenomenaal," zei hij. "Het hele team was zo blij omdat het met zoveel detail kwam, met alle muren en hoe hoog we op het gebouw konden scannen."    

Lynn deelde dezelfde gevoelens toen ze de meeslepende 3D-gegevens van een site bekeek die voorheen alleen gedocumenteerd was met tekeningen en foto's. "Toen ik het eerste gescande gedeelte zag, was het gewoon geweldig. Ik deelde het meteen door het kantoor en zei: 'kijk, kijk, ze zijn begonnen!' Het was zo'n opwindende ervaring."    

Lynn legde de historische betekenis van het scannen van de Priory verder uit. "Birkenhead Priory heeft dezelfde conserveringsstatus als Stonehenge. Iedereen kent Stonehenge en weet dat je het niet kunt aanraken of er iets aan mag doen, en de Priory wordt op dezelfde manier beschermd. We hebben foto's van hoe de Priory er door de tijd heen uitzag, en met deze technologie kunnen we die geschiedenis aanvullen en het zal zeker deel uitmaken van het Wirral-archief om de geschiedenis van de site te bewaren."      

Maar ze stoppen niet bij alleen een 3D-model—Lynn heeft plannen om interactieve inhoud toe te voegen om de educatieve ervaring nog verder te verbeteren. "We zullen zelfs ingebedde links naar websites hebben zodat mensen kunnen klikken om meer informatie te leren over, bijvoorbeeld hoe de monniken hebben geleefd, hoe de Victoriërs leefden, en hoe de kerk werd gebruikt," zei ze. "Het zal een enorme bron voor de klas zijn, aangezien ze blijven terugkomen en meer leren over de Priory en alles wat daar gebeurde."    

Disclaimer: Dit artikel bevat de Leica BLK360 G1. Verken de uitgebreide mogelijkheden van het nieuwste BLK360-model hier.