Alden Systems en BLK3D Tackelen de Uitdagingen van de 5G-uitrol

Als je in de nutssector werkt, ben je waarschijnlijk druk bezig met de uitrol van 5G en loop je tegen tal van uitdagingen aan. Als je niet in de nutssector werkt, is 5G uniek. In tegenstelling tot conventionele mobiele telefoonmast, zijn individuele 5G-antennes, of “nodes”, bevestigd aan individuele nutsmasten om data- en mobiele diensten te bieden.    

Bezittingen op nutsmasten worden “bijlagen” genoemd, inclusief alle stroom- en communicatiekabels, apparatuur en nu ook 5G-nodes. Elke nutsmast vertelt op zijn manier zijn eigen verhaal—wie het bezit, waar het van gemaakt is, de capaciteit, welke bedrijven apparatuur en lijnen eraan hebben bevestigd, wie elke bijlage goedkeurt, en of elke bestaande (en nieuwe) bijlage aan de normen voldoet.  

Elke mast heeft zijn eigen afmetingen, omgeving en structurele mogelijkheden. Het verzamelen en documenteren van al deze informatie over elke individuele mast is noodzakelijk voor wijzigingen en nieuwe installaties.  

Toch kan het documenteren van gegevens over nutsmasten met traditionele methoden enige tijd in beslag nemen en is het gevoelig voor onnauwkeurigheden.

Alden Systems uit Birmingham, Alabama, pakt de uitdagingen van de 5G-uitrol snel en efficiënt aan dankzij het Alden One® webgebaseerde platform, een database die gegevens over nutsinfrastructuur bevat, zodat alle belanghebbenden—eigenaren van nutsmasten die de bijlagen goedkeuren, aanbidders die nieuwe diensten uitrollen, aannemers en regelgevers—op dezelfde pagina zitten.

De Alden One-software is verder geëvolueerd dan alleen het correct documenteren van nutsmasten met nauwkeurige veldmetingen tot het toewijzen en voltooien van werk (zoals voorbereidend werk) via hun Task Agent™-app. Door de end-to-end procesautomatisering stelt Alden One experts in staat hun tijd te besteden aan het toepassen van hun expertise in plaats van het rondbewegen van gegevens.

Hoe Onze Nutsvoorzieningen Worden Gebouwd, Nu en in de Toekomst

Wijzigingen in bestaande nutsinfrastructuur, zoals stroom, kabel en internet, vereisen succesvolle samenwerking tussen alle belanghebbenden. Onnauwkeurigheden in meetgegevens vertragen projecten en dupliceren inspanningen.  

Maar de complexiteit van de 5G-uitrol voegt nieuwe uitdagingen toe, waaronder een aanzienlijke toename van het werkvolume, die succesvolle en efficiënte samenwerking vereist op basis van nauwkeurige, actuele gegevens voor elke nutsmast of andere activa.

Als je niet bekend bent met hoe nutsvoorzieningen worden uitgerold, is hier het basisproces. Een bedrijf dat iets aan een nutsmast wil bevestigen, dient een aanvraag in bij de eigenaar van de mast. Vervolgens moet de mast worden beoordeeld en gemeten om ervoor te zorgen dat er ruimte is voor de bijlage, dat de mast de structurele belasting kan dragen en dat andere bestaande bijlagen aan de normen voldoen.    

Als er ruimte moet worden gemaakt voor de nieuwe bijlage, vereist dit voorbereidend werk en zijn andere partijen betrokken. En voordat de installatie van een bijlage begint, moet de eigenaar van het activum de nieuwe apparatuur goedkeuren.  

Echter, de uitrol van 5G is ingewikkelder dan mensen denken. “Het gaat niet alleen om de node zelf, maar om al het bedrading dat die node met het netwerk verbindt,” zegt John Sciarabba, CEO van Alden Systems.  

“In plaats van één mobiele toren, heb je nu een heleboel mini-torens die aan nutsmasten zijn bevestigd. Dit betekent dat het netwerk niet alleen sneller wordt, maar ook veel dichter met al die nodes, wat zorgt voor betere dekking.” Dit betekent ook dat bedrijven hard proberen hun bijlagen zo snel mogelijk in orde te maken om een concurrentievoordeel te behalen, en dat er vaak niet genoeg veldbronnen zijn om het op tijd af te krijgen.  

“Dus met 5G heb je echt twee dingen nodig: betere gegevens en meer gegevens. De aanbieder die 5G installeert heeft goede gegevens nodig om in te dienen en de eigenaar van de mast heeft een compleet en nauwkeurig beeld nodig voor goedkeuring om de veiligheid en betrouwbaarheid te waarborgen. Dat is wat de gegevensverzameling aandrijft. We zagen een kans om dat proces snel te versnellen terwijl we het ook veel nauwkeuriger maakten met onze software,” zei Sciarabba.      

“Zo zien wij de toekomst van het beheer van nutsinfrastructuur.”

Documentatie van Nutsvoorzieningen met de BLK3D: Een Rommelige Zaak die Alden Opruimt

Hier is de situatie: je hebt een nutsvoorzieningsbedrijf (bijv. een mobiele en dataleverancier) dat een 5G-antenne node aan een nutsvoorzieningspaal wil bevestigen. De eerste stap in dat proces, voor Alden, is om de paal te vinden en deze te documenteren.  

“De traditionele methode is om een hot stick te gebruiken—een meetinstrument van glasvezel dat kan worden omhoog en omlaag gebracht om een paal en de bevestigingen te meten,” zei John McConnell, VP Business Development bij Alden.

“Je zou dat op papier documenteren. Dit proces leidt natuurlijk tot onnauwkeurigheden en verschillende interpretaties van gegevens, en het betekent waarschijnlijk dat je iets opnieuw moet meten om het goed te krijgen.”  

Alden vond echter een betere manier vooruit toen McConnell de Leica BLK3D tegenkwam op een beurs die volgens hem “buiten de soorten beurzen die we gewoonlijk bezoeken, maar het was het waard.” De BLK3D is een handheld imager die, simpel gezegd, de objecten en structuren in elke foto meet die je met het apparaat maakt.

“Voor ons wisten we dat de BLK3D ons echt zou helpen in het veld als het nauwkeurig nutsmasten en alle noodzakelijke componenten voor een succesvolle bijlage kan meten,” zei McConnell.

Hij ontdekte dat de BLK3D nutsmasten en bijlagen zo goed documenteert dat Alden hun app, Task Agent™, op hun BLK3D-imagers heeft geïnstalleerd voor gebruik door nutsveldtechnici. Task Agent™ is specifiek ontwikkeld voor documentatie van nutsinfrastructuur en is een unieke app. Het stelt veldtechnici in staat om dimensionale gegevens in real-time in te voeren voor elke nutsmast die ze moeten meten.    

“Voor de BLK3D had je twee mensen die de metingen handmatig deden, maar nu kan één persoon daar met een BLK3D en een hot stick als backup zijn,” zei Chris Burton, een Field Project Manager bij Alden.

“Nu ga ik naar de mast en maak gewoon foto's met de BLK3D,” zei Burton. “De gegevens die de BLK3D verzamelt—masthoogte, bijlagehoogtes en de afstand ertussen, plaatsing van spanlijnen en andere componenten voor structurele belastinganalyse—gaan direct naar Task Agent™, dat vervolgens terugkomt bij ons gegevensengineeringteam.”  

Deze gestandaardiseerde verzameling gegevens voor een nutsmast heeft veel positieve effecten op elk project, waaronder succesvolle samenwerking. “Wanneer een nutsdienstverlener, een mast eigenaar, of een overheidsinstantie verantwoordelijk voor nutsvoorzieningen onze oplossing gebruikt, krijgen zij en iedereen met wie ze samenwerken toegang tot die dimensionale gegevens,” voegde McConnell eraan toe.  

Voor Alden stelt de BLK3D hen in staat om de infrastructuur van nutsmasten snel en nauwkeurig te documenteren, wat betekent dat ze meer masten in minder tijd kunnen bereiken, terwijl ze ook meer (en betere) gegevens verzamelen—en daarmee hun oorspronkelijke missie vervullen.

Wat het gebruik van een platform zoals Alden One kan betekenen voor de 5G-uitrol (en voor andere bijlagen aan nutsmasten), is dat er een uniforme dataset is van alle activa, plus hun componenten en kenmerken.

“We hebben altijd al gegevens gehad, maar nooit in dit volume en van deze hoge kwaliteit. De echte vraagstukken zijn geworden 1) hoe beheers je de gegevens en 2) hoe kun je ze gebruiken om actie te ondernemen? Nu we meer gegevens kunnen vastleggen dan ooit tevoren, is het nog belangrijker om die gegevens te kunnen gebruiken om veldactiviteiten en grote zakelijke beslissingen te informeren,” zei McConnell.    

Wanneer al deze processen en rollen in harmonie samenwerken, stelt het gecentraliseerde platform van Alden One bedrijven in staat om informatie eenvoudig te delen met belanghebbenden voor een 5G-uitrol in een specifieke regio of gebied en een veel efficiënter en sneller proces te hebben.

Wat Gebeurt Er Met de Gegevens?

Een van de uitdagingen bij het documenteren van gegevens over nutsmasten is dat het geen standaard set gegevens is. Het verandert van project tot project en van mast tot mast, waardoor nutsaanbieders en andere belanghebbenden geen eenvoudig, zelfstandig programma kunnen gebruiken om de gegevens te documenteren.  

“In de nutssector zal iemand uiteindelijk iets bevestigen,” zei Chinniah (Baski) Baskaran, Enterprise Architect bij Alden. “Elk programma om gegevens over nutsmasten te documenteren moet configureerbaar zijn voor elke gebruiker of bedrijf.” Hij legde uit dat als je de deur uit gaat om een mast te documenteren en je vindt dat er genoeg ruimte is om wat dan ook te bevestigen, je gewoon kunt doorgaan en bevestigen zodra het is goedgekeurd.  

“Maar als er niet genoeg ruimte is, is dat een geheel andere set gegevens die in Task Agent gaat,” zei Baski. Alle gegevens die voor elke mast worden verzameld, moeten mogelijk tijdens een project worden aangepast, maar de gegevens moeten uniform en nuttig zijn voor elke belanghebbende.  

“Dat is waar de BLK3D om de hoek komt kijken,” zei McConnell, “omdat het alle afmetingen kan vastleggen, zelfs als we denken dat we ze op dat moment niet nodig hebben. En het gaat nog verder. Als je werkt in een historisch district, moet je ervoor zorgen dat het voldoet aan de richtlijnen voor uiterlijk. Je hebt financiële zorgen, eigendomsrechten, of locatieoverwegingen met betrekking tot 5G-dichtheid per bevolking, die allemaal in overweging moeten worden genomen bij het bevestigen van apparatuur.”      

In feite zijn geen twee uitrol van 5G identiek, en dat geldt ook voor de uitrol van bestaande nutsvoorzieningen, omdat elke mast anders is, elke locatie verschillende vereisten heeft, en elk project verschillende soorten gegevens vereist. Maar met Task Agent die draait op de BLK3D kan iedereen die het apparaat gebruikt configureren welke soorten gegevens voor specifieke doeleinden moeten worden gedocumenteerd.  

De bonus is dat omdat je objecten binnen elke BLK3D-foto kunt meten, veldtechnici gegevens kunnen vastleggen die misschien niet meteen nodig zijn, maar in de toekomst nuttig zullen zijn omdat de ruwe BLK3D-gegevens ook worden opgeslagen in het Alden One®-platform.