Transformando Tesla

O Leica BLK ajuda a preservar o legado de um inventor pioneiro e seu último laboratório remanescente.
 

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Em uma vila tranquila na extremidade leste de Long Island, cerca de 70 milhas de Nova York, encontra-se o último laboratório em pé do inventor Nikola Tesla.

Hoje, graças a uma certa empresa de automóveis, o nome Tesla tem um lugar na consciência popular. Mas por grande parte do final do século 20 e início do século 21, o legado do famoso inventor sérvio-americano havia praticamente desaparecido da história, apesar de suas invenções ajudarem a criar os sistemas de distribuição de energia e rádio sem fio que tocam quase todos os aspectos da vida moderna.  

Tal foi a falta de notoriedade de Tesla que o laboratório quase foi demolido em 2012 até que um heroico (e então recordista) esforço de crowdfunding arrecadou quase 1,4 milhão de dólares em seis semanas de mais de 33.000 doadores para comprar o laboratório e os terrenos, e preparar o palco para sua transformação em um lugar vivo e respirante para homenagear as conquistas do inventor e inspirar uma nova geração de pensadores, inventores e empreendedores.

“Aquela multidão de doadores estava cheia de pessoas da comunidade de inovação globalmente,” disse Marc Alessi, Diretor Executivo do Tesla Science Center em Wardenclyffe (TSCW). “Isso é o que torna este centro especial. A história de Tesla, a maneira como o mundo o salvou, e as pessoas interessadas em inovação se reunindo neste local.”    

 

Uma Demolição Delicada e uma Renovação Ambiciosa

Esse interesse por inovação e exploração de novas tecnologias foi uma parte do que levou a equipe do Tesla Science Center a entrar em contato com a Leica Geosystems, parte do Hexagon, para discutir uma parceria entre as duas organizações para escanear o local e desenvolver ativos digitais, além de acompanhar as diferentes fases de renovação do local.

Após limpar e limpar os terrenos na década seguinte à aquisição do local – e conseguir um lugar no National Register of Historic Places – a equipe estava prestes a iniciar uma das primeiras grandes fases de construção na jornada de transformar o laboratório de Tesla em um museu funcional e centro científico: A delicada demolição de mais de 100.000 pés quadrados de uma fábrica de processamento fotográfico desativada, que estava anexada, como um percevejo, ao laboratório de tijolos de mais de cem anos de Tesla.

Isso significava que ter uma digitalização do local com o novo Leica BLK360 era uma peça-chave para preservar alguns dos dados arquitetônicos da área antes que as equipes de demolição começassem a desmontar partes do edifício mais novo que estavam estruturalmente anexadas ao laboratório de Tesla.

Mas dedicar tempo e ser cuidadoso com o local e sua preservação é mais importante do que seguir rapidamente com o projeto, disse Jane Alcorn, membro do conselho e uma das fundadoras do projeto Tesla Science Center, à Leica Geosystems.

“E nós estamos realmente interessados em manter a integridade do prédio e dos terrenos, e também do legado de Tesla. Temos um local histórico projetado por Stanford White, um dos principais arquitetos da época, e temos, eu acho, uma obrigação com todas as pessoas que ajudaram a nos apoiar para que façamos isso da maneira certa,” disse Alcorn. “Foi uma jornada, obter permissões, fazer limpezas, realizar pesquisas e obter avaliações feitas. Não temos plantas originais. Então, tivemos que fazer um projeto reverso, de certa forma.”        

 

Escaneando o Local

Com 68.000 pés quadrados de terreno em um local que não estava totalmente pronto para o público, escanear poderia ter sido desafiador. Mas o dia estava ensolarado e claro, e com o trabalho que a equipe do TSCW e os voluntários colocaram em limpar e cuidar dos terrenos ao longo dos anos, havia muitas linhas de visão claras tanto para a arquitetura quanto para os principais pontos de interesse. O BLK360 estava mais do que à altura da tarefa, e as digitalizações foram feitas com a maior densidade possível e configurações de imagem (Dense+, Imagens de Alta Faixa Dinâmica).    

Após uma inspeção parcial do interior, a equipe da Leica Geosystems decidiu adiar a captura de digitalizações internas devido a preocupações com segurança e à significativa renovação e remediação necessárias para capturar um plano de planta preciso e modelo 3D do edifício original. A equipe de Tesla concordou que esse seria um objetivo melhor para um estágio posterior do projeto.  
 

 

Um Centro Científico Global — em Casa e no Metaverso

Enquanto a demolição acaba de começar, o produto final – a renovação do laboratório original de Tesla e a construção de um centro de ciências e aprendizado no local – ainda está a alguns anos (e vários milhões de dólares em financiamento) de distância.

Enquanto isso, no entanto, o centro está começando a construção de seu Tesla Science Center virtual, que sempre foi parte do roteiro da equipe, mas que ganhou mais relevância após dois anos da pandemia de COVID-19.

“Quando a COVID atingiu, começamos a testar nossa visão futura em termos de programação virtual. E tivemos 48 programas durante a COVID que trouxeram alunos de 37 estados e 26 países diferentes,” disse Alessi.  

Isso tornou a equipe ainda mais comprometida em não apenas fornecer programação virtual consistente, mas também um lugar para o Tesla Science Center permanentemente online, em alguma versão do metaverso.

“Sempre imaginamos ter um forte aspecto virtual porque acreditamos que 50% do que fazemos no local deveria ser virtual,” disse Alessi. “Existem três razões para isso. Primeiro, Tesla foi uma figura global. Segundo, o mundo ajudou a salvar esse lugar, e sabemos que nem todo mundo vai chegar a Nova York imediatamente. E terceiro, estamos começando um centro de ciências em 2022 com uma perspectiva tecnológica diferente. Quando conversamos com pessoas da indústria, faz muito mais sentido para nós não construir novamente um Crystal Palace aqui em Long Island, no North Fork, mas fazer o nosso melhor para engajar as pessoas no espaço virtual.”          

À medida que as equipes do Tesla Science Center constroem os ativos para sua interpretação do site no metaverso, o modelo digital da BLK360 do prédio do centro de ciências e dos terrenos ajuda a formar uma referência precisa para o modelo 3D.

“O primeiro passo para isso é construir o mapa,” disse Douglas Borge, COO do TSCW.

“Estamos indo para a construção física, então haverá um espaço físico, e haverá um espaço virtual, mas cada um deles será único em si mesmo, com a intenção de ensinar algo diferente.”

“Nossa meta agora é olhar para cerca de dois anos no total. E esses dois anos seriam compostos pela construção do mapa e pela construção de todos os ativos para ter um espaço virtual de museu.”  

Criar um espaço que não seja apenas um museu, mas um centro de ciências vivo, é algo muito importante para Alcorn, que iniciou seus esforços para preservar o local e introduzir programação regular de STEAM nas escolas locais nos anos 1980.

“Nossa meta era educação científica para crianças e, eventualmente, para as famílias. Essa era a ideia,” explicou ela. “Mas então, à medida que aprendemos mais sobre Tesla e o que ele estava fazendo e tentando fazer, ficamos fascinados e dissemos que não tínhamos apenas o Centro de Aprendizagem para criar, mas também um memorial e um museu vivo que homenagearia a memória de Tesla, seu legado e todas as coisas que ele tentou fazer para melhorar a humanidade. Então, foi uma visão muito mais abrangente do que quando começamos.”      

Mas a jornada, disse Alcorn, valeu a pena.

“Ao longo de tudo isso, estamos tentando fazer a coisa certa por Tesla, pelo local, pela comunidade, em nome da ciência e na preservação da história,” explicou ela. “É um problema multifacetado e maravilhoso de se ter.”  

“E não é apenas a história: também estamos olhando para o futuro, que é o que Tesla fez. Ele era um futurista; tudo o que ele fez era sobre o futuro. Então, estamos olhando para o que fazemos como a criação da base certa para o futuro. Não queremos fazer isso apenas por fazer – queremos fazer isso da maneira certa.”