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El BLK360 conquista Hollywood: flujos de trabajo de efectos visuales con Allan McKay

De Christopher Dollard

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01/13/2020

Allan McKayDinosaurios que caminan por la Tierra. Villanos de cine que se evaporan ante nuestros ojos. Tomas clásicas del Empire State Building y la Casa Blanca... y el efecto visual que los destruye en la pantalla. Es el material del que está hecha la magia del cine. Detrás de lo que vemos, hay un proceso lento y costoso. Por eso, la industria de los efectos visuales o VFX está aumentando su uso del LiDAR, el escaneado láser y la tecnología de captura de la realidad para agilizar la producción, crear experiencias más realistas y ahorrar tiempo y costes.   

Conversamos con Allan McKay, un supervisor de efectos visuales y director técnico de efectos especiales (FX) de Los Ángeles que ha trabajado en películas como Vengadores: Endgame, El vuelo y Star Trek: En la oscuridad, así como en videojuegos como Destiny, Call of Duty y The Division. Además, ha trabajado codo con codo con Robert Zemeckis y M. Night Shayamalan, dos directores nominados a los Óscar y a los Emmy, ha sido ponente en conferencias como SIGGRAPH y Autodesk University y ha dado charlas en Industrial Light and Magic, Ubisoft y Activision.McKay es usuario del BLK360 y teníamos curiosidad por saber cómo lo utiliza en su trabajo.


Cómo funcionan los efectos visuales en el sector de los medios y el entretenimiento

Los efectos visuales, junto con los medios y el entretenimiento en general, son un campo emergente para la tecnología LiDAR y el escaneado láser. Esto se debe a que, antes de contar con los datos de LiDAR, los flujos de trabajo de VFX eran con frecuencia meras conjeturas. McKay explica: “El proceso típico consiste en tomar lo que se ha filmado en el set y generar una recreación virtual perfecta en 3D. Lo complicado es que el equipo tiene que recrear todo el movimiento de la cámara y todo el set para asegurarse de que todo encaja a la perfección”.

Por ejemplo, los efectos visuales que se añaden a las tomas de la cámara después de filmarlas deben seguir con exactitud los movimientos de la cámara durante una toma para que todo cuadre. De lo contrario, la escena no quedará bien. Para abordar este problema, muchos profesionales de los efectos visuales se ven obligados a realizar montones de mediciones. Lo que sucede en muchos casos es que tienen ideas bastante aproximadas de cómo recrear el movimiento, pero nunca están seguros de que la precisión sea total. Es ahí donde el BLK360 marca la diferencia.

Desde la búsqueda de localizaciones al movimiento de la cámara, el BLK360 ofrece datos LiDAR y visuales precisos que ayudan a los equipos de VFX a realizar un trabajo excepcional. Antes de disponer de productos como el BLK360, los equipos de producción sin grandes presupuestos necesitaban contratar a empresas topográficas para escanear las localizaciones y los decorados con el fin de crear conjuntos de datos que se usaban después como base de los efectos visuales. Esto resultaba caro, requería personal adicional, llevaba más tiempo y obligaba a los equipos de VFX a depender de los datos de otras personas cada vez que querían usarlos.  

El BLK360 simplifica y agiliza los flujos de trabajo de VFX

El BLK360 elimina las conjeturas de los flujos de trabajo de VFX y garantiza la precisión y la velocidad. McKay nos mostró un ejemplo de un flujo de trabajo de VFX típico con el BLK360:

“Supongamos que hay que crear un dinosaurio que se mueve por un entorno real. Hay que alinearlo todo digitalmente con ese entorno real, incluidos los movimientos y las posiciones de la cámara”, explica.

Ahora es posible escanear el entorno y usar los datos para insertar con precisión un dinosaurio de VFX o cualquier otra cosa que se haya creado. El BLK360 nos da acceso a la realidad en nuestros ordenadores. Desde ese punto, solo hace falta detallarlo y usar los datos, pero el dispositivo nos da la oportunidad de capturar el entorno en ese día y en ese momento para tenerlo todo almacenado.

Uno de los aspectos más importantes de usar escáneres LiDAR como el BLK360 es la capacidad de capturar no solo las dimensiones de un decorado o una localización, sino también datos visuales exactos, como las imágenes HDR.

“Contar con toda la información capturada el día de la filmación, incluso con los datos de un momento de la toma, acelera la producción. No solo se capturan las mediciones, sino también la iluminación y las imágenes, lo que ayuda a ajustar el efecto visual a las condiciones de iluminación de la toma. A medida que esta tecnología se vuelve más accesible, ofrece precisión y movilidad a un buen precio”, señala McKay.

Los profesionales de los efectos visuales como McKay ya no tienen que contratar a empresas topográficas para que escaneen el espacio. El BLK360 es lo bastante fácil de usar como para hacerlo sin ayuda y es lo suficientemente portátil como para llevarlo a cualquier lugar, ya sea para filmar en una localización exterior o para trabajar en el estudio. Esto produce flujos de trabajo más estables y rápidos sin depender de los datos de otras personas. “En los largometrajes, esto supone una gran ventaja, especialmente si los datos se van a reutilizar en secuelas, recorridos de realidad virtual u otras experiencias virtuales basadas en la película”, comenta McKay.

Un escaneado suministra datos que aceleran el seguimiento de la cámara y proporciona una base para crear todos los activos del entorno virtual. En lugar de adivinar y recrear, se dispone del entorno virtual para integrar todos los elementos adicionales a una toma con precisión”.

El BLK360 ayuda a crear activos de VFX reutilizables

McKay nos dejó echar un vistazo al papel del BLK360 en una película que se estrenará próximamente y que incluye una toma de VFX en la que se destruye el muelle de Santa Mónica de Los Ángeles. Con el BLK360, McKay solo necesitó unas cuantas horas de una mañana para escanear él mismo todo el muelle. Ahora tiene una referencia compleja de la localización y puede volver a la oficina para incluirla en el efecto visual y asegurarse de que el muelle se destruye como lo haría en la vida real.

Datos LiDAR del muelle de Santa Mónica

“Si hubiera hecho las mediciones a ojo o construido el decorado usando únicamente fotos, no habría sido igual de preciso. Solo por el hecho de haber capturado esa localización, ya hay varios estudios que quieren comprar el modelo 3D del muelle. Es un activo que podemos reutilizar en la producción porque todo el mundo tiene la certeza de que el modelo es exacto y está a escala”, añade McKay. “Otras personas pueden emplear una estrategia similar con escaneados LiDAR de edificios y localizaciones que se usan con frecuencia, como el Empire State Building o la Casa Blanca, para usarlos en numerosas producciones”.

El BLK360 permite a un productor de VFX trabajar solo y enseñar a otras personas

McKay también comparte sus conocimientos y su experiencia con la comunidad publicando clases y tutoriales gratuitos sobre VFX para ayudar a los creativos del futuro a aprender más sobre la creación de excelentes efectos visuales. Uno de los módulos de formación mostraba su trabajo en Vengadores: Endgame. Creó una parte de la película en la que el villano Thanos se convierte en cenizas y se hace añicos, lo que se conoce como “diezmar”.

Nos mostró cómo había documentado todo el proceso filmando un entorno de las afueras de Portland, Oregon. “Usé la cámara Pocket Cinema 4K de Black Magic, obtuve imágenes de alto rango dinámico con una cámara de cine y escaneé con el BLK360. Hice todas las filmaciones y la producción yo solo y lo entregué en aproximadamente 24 horas. En condiciones normales habría necesitado un grupo de gente y mucho más equipo para hacerlo”.

Este ejemplo permite ver el proceso y da a conocer el uso de LiDAR, la fotogrametría y HDRI para la iluminación, además de mostrar cómo se pueden combinar estas técnicas en la industria de los efectos visuales. “Me parece increíble poder hacerlo todo yo solo con todo el equipo que necesito en una sola mochila”, añade McKay.

El BLK360 está ganando fuerza en la industria de los medios y el entretenimiento. Francois Chardavoine, de Industrial Light and Magic, alabó el dispositivo en HxGN Live y mencionó que se ha convertido en una parte esencial de las herramientas de su equipo. El trabajo de McKay demuestra que cualquier profesional del sector de los medios y el entretenimiento puede usar el BLK360 y que los datos que proporciona le ayudan a producir un trabajo excelente con más velocidad y precisión y a un precio asequible. Estamos deseando ver el siguiente nivel de efectos visuales que profesionales como McKay pueden crear usando el BLK360.

Si se dedica a la creación de efectos visuales y desea aprender de McKay, puede inscribirse en sus cursos gratuitos aquí.

 


Este artículo trata sobre el BLK360 G1. Para obtener más información sobre el nuevo BLK360 de última generación y descubrir en qué se diferencia del G1, no se pierda esta entrevista con Gian-Phillipe Patri, el director de producto del BLK360.