Catching up to the new Leica BLK360 with Paul Burrows, Reality Capture Guy

Paul Burrows er Principal Software Solutions Manager hos Leica Geosystems. Men de fleste kjenner ham ganske enkelt som Reality Capture Guy på sosiale medier, YouTube og hans podcast. Pauls lidenskap for og ferdigheter med reality capture-produkter, fra feltarbeid til meshing og videre, er uten sammenligning. Og han er generøs med sin tid og kunnskap, noe som fremgår av de mange vennene og kollegene i laserscanningfellesskapet han støtter gjennom sine LinkedIn-poster.        

Med lanseringen av den nye Leica BLK360 bestemte vi oss for å utnytte hans generøsitet for å få hans inntrykk av enheten fra prototype til lansering og snakke om noen av fordelene denne neste-generasjons skanneren har over forgjengeren – og hvor han har tatt den.  

 

---

 

Du har vært hos Leica Geosystems i 15 år. Jeg forstår at du også var med fra starten med den nye BLK360.   Hvordan var det?

Jeg var en del av det opprinnelige teamet rundt den første generasjonen BLK360, så jeg husker at jeg dro til Sveits og ble hentet i en bil for å møte Burkhard, vår CTO, og det var en gruppe på kanskje 10–12 av oss i dette topphemmelige rommet, og så tok de frem den originale BLK360 – det var bare utrolig! Og du ser på det fantastiske produktet som nå har vært ute i 5 år og tenker, "Hvordan kan du gjøre det mindre? Hvordan kan du miniaturisere det? Hvordan kan du forbedre det? Er det i det hele tatt mulig?"          

Derfra (og mer nylig), hadde jeg noen interaksjoner med veldig tidlige prototypemodeller av denne nye skanneren. Vi visste alle at det skulle være lite; vi visste at det skulle være fantastisk. Heldigvis hadde jeg den endelige enheten godt i forkant av lanseringen på HxGN Live for å teste den på noen vanskelige oppgaver.
   

La oss snakke om den nye BLK360. Etter å ha hatt mye erfaring med originalen, hva skiller seg ut med den nye enheten?

Den nye generasjonen BLK360 er bare liten, som følelsen av en cola-boks i hånden eller et lite øl [ler] – i profil var den mindre enn min iPhone! Så det første som slo meg var bare størrelsen – eller mangel på det. Deretter begynner du å forstå hvor rask den er. Selv om den originale enheten var rask, når du sammenligner den med hva du kan oppnå nå, er den merkbart raskere.      

Åpenbart er den nye BLK360 en iterasjon, en forbedring, en oppgradering av originalen, men samtidig føles det som en helt ny produktlinje med nye kameraer og ny VIS-teknologi [Visual Inertial System]. Det er en fullstendig omarbeiding av et veldig vellykket produkt, og det føles friskt!   
 

Hva vil du beskrive som hovedfunksjonen?

Trolig den nye VIS-teknologien, som vi lærte og tilpasset fra Leica RTC360 og BLK2GO. VIS gjør det mulig å bevege seg fra posisjon til posisjon og se sporing mellom disse posisjonene når du bruker BLK Live-appen. Enten du trykker på knappen på enheten eller på "start"-knappen i appen, er det veldig enkelt å håndtere dataene og se prosessen med å forhåndsregistrere skanningene dine.    

En annen betydelig fordel er muligheten til å eksportere dataene dine i felten, om nødvendig. Hvis du bruker Cyclone FIELD 360 på en telefon eller et nettbrett, synkroniserer det alle dataene fra enheten – veldig raskt. Vi skriver også tilbake transformasjoner til enheten – som gir brukeren mer valgfrihet når det gjelder hvor de får tilgang til dataene sine. Hvis du vil opprette registreringen din i Cyclone REGISTER 360 og Cyclone FIELD 360 – kan du! Du kan også eksportere en E57 [et leverandøruavhengig filformat for punktsky] av den registrerte bunten direkte fra Cyclone FIELD 360, eller du kan laste ned de rå E57-ene fra BLK Live-appen uten registreringsdata og bruke dem i andre tredjeparts-løsninger. Og det er en del av fremtidens narrativ – å gi folk mye mer kontroll og gjøre ting ute i felten ved selve punktet for registrering. I fremtiden vil vi også legge til muligheten for å sende data til vår HxDR skyplattform...            

For meg er den nye BLK360 virkelig det mest åpne produktet vi har laget på lenge, når det gjelder hvordan du velger å jobbe med de innsamlede dataene dine. 
 

Var det noen små endringer du satte pris på?

Den andre store endringen (og faktisk ikke så liten) er at vi nå har USB-C-porten rett på siden – synlig for alle å se! Tidligere var det litt vanskelig med trådløs tilkobling og nedlasting av dataene. Nå kan du bare koble til, og du laster ned dataene. Sett den i og hent den fra BLK Data Manager, eller hvis du bare vil importere dataene rett inn i REGISTER 360.
     

Når det gjelder hvordan den nye BLK360 presterer i felten, hva gjør du annerledes nå som du ikke gjorde før?

Det første jeg la merke til er at jeg må bruke forsinkelsesfunksjonen nå fordi den er så rask. Jeg må forsinke den med minst 10 sekunder, slik at jeg kan komme langt nok bort [ler]. Selvfølgelig spiller ikke dette så stor rolle hvis du utløser enheten eksternt via de ulike appene vi har.    

Det andre er den utrolige hastigheten. Jeg skannet landsbyen min, som jeg kunne gjøre veldig raskt med VIS på i høy sol, midt på dagen og i varme temperaturer (i alle fall for Storbritannia). Jeg kunne spore det i appen og se dataene komme inn i sanntid. Og jeg gjorde det utrolig raskt – 28 oppsett på en halvtime – inkludert flytting av skanneren mellom posisjonene.        

Og når du ser på dataene, er dataene så gode for en enhet av den størrelsen. Ja, det er ikke RTC360 eller P-serie-kvalitet, men det er ikke designet for å være det. Det er pluss eller minus 4 millimeter på 10 meter. Den ene sjekken jeg gjorde var at jeg gikk tilbake til dataene mine fra RTC360 og BLK2GO for samme område, og du kan samle alt i Cyclone REGISTER 360 og se at de er nesten perfekt justert. Så, vi bruker en 20 000 euro skanner og deretter enheter som koster 45 000 euro og 50 000 euro, og dataene er stort sett helt nøyaktige når det gjelder nivå. Og jeg brukte ikke mål eller kontrollpunkter. Selvfølgelig gir RTC360 data på lengre avstander, og du kan fange samme område på kortere tid med BLK2GO – hver enhet har sine styrker.             
 

Internt vet jeg at vi snakker mye om hvordan den nye BLK360 ikke bare er en versjon 2.0, men et forsøk på å være like revolusjonerende som BLK360 G1 var. Hva mener du at denne nye skanneren tilbyr når det gjelder disse innvirkningene?

Jeg har hørt denne frasen før, og jeg synes den passer godt for den nye BLK360 – dette er en “tidskompresjonsteknologi.” Enten det handler om å fange data raskere, behandle det raskere, eller lage leveranser raskere, ønsker vi bare å få folk til det riktige sluttresultatet så raskt som mulig.  

Det som er så flott, er at hvis jeg ser tilbake på noen av mine virkelig pinlige videoer der jeg har skannet med Leica HDS 3000 foran en pub tilbake i 2006 – jeg var kjempeimponert over disse to lavoppløselige skanningene jeg satte sammen, som trolig tok meg rundt en time. Nå ser jeg på det, og jeg vet at jeg kan gjøre den samme opptaket på kanskje tre eller fire oppsett – kanskje fem minutters arbeid med den nye BLK360, og det vil automatisk bli sydd sammen og kan lastes opp til skyen fra stedet ved hjelp av en mobiltelefon.  

Jeg tror at for de som ikke har vært med på hele reisen, må det være veldig vanskelig å forstå hvor langt vi har kommet – men stol på meg – vi har kommet langt … og raskt! 
 

Avsluttende tanker?

En ting jeg liker er at denne skanneren ikke bare er for byggebransjen. Vi vokser inn i nye applikasjoner, enten det er VR, AR, film eller visuelle effekter. I lang tid har det vært folk som har dedikert seg til å fange LIDAR for disse markedene. Og nå gir vi det i hendene på de tekniske direktørene og de kreative produsentene, i stedet for bare en spesialistgruppe.      

For meg, jo nærmere du kommer den kreative prosessen, jo mer du integrerer deg i den prosessen, jo mer etterspurt blir det, og jo mer populært blir det.

Jeg kan virkelig ikke vente med å se hva disse skaperne lager med hjelp fra vår teknologi – det er det som begeistrer meg.